Ulexite

Catégorie VI : Borates

Classe de Strunz : VI - Borates

Composition chimique : NaCaB₅O₆(OH)₆ · 5 H₂O
Système cristallin : Triclinique
Densité : 1,65 - 2
Dureté : 1,5 - 2,5


L'ulexite est un soroborate double hydraté de calcium et de sodium.

Ce corps minéral rare et fragile, léger et souvent spongieux, à trace blanche, forme aussi une roche évaporite très tendre qui contient parfois de petites quantités de fer, de magnésium et de manganèse.

La dénomination "ulexite" a été attribuée à ce minéral par le minéralogiste américain James Dwight Dana en 1850 : la racine provient du patronyme du chimiste allemand George Ludwig Ulex qui l'identifia en premier et qui l'analysa dans le cadre de la minéralogie descriptive.

L'ulexite peut être incolore, blanche, grise, jaunâtre, parfois blanchâtre avec de rares nuances verdâtres. Elle a un éclat vitreux ou soyeux et possède en général une assez bonne transparence.

L'ulexite, particulièrement lorsqu'elle forme des veines par remplissage de petites fractures, présente des fibres disposées côte à côte de façon très régulière. Cette structure permet une conduction lumineuse surprenante. En effet, lorsque l'on regarde parallèlement aux fibres, les images paraissent grandies et flottantes, comme si elles étaient projetées sur un écran de télévision. D'où le nom "télévision stone" en anglais des États-Unis ou de "pierre télévision" en français.

L'ulexite se forme par précipitation de solutions aqueuses dans des milieux arides, où les gisements peuvent être très étendus. Ce minéral évaporite se trouve ainsi surtout sous forme massive dans les lacs salés desséchés ou surtout les lacs boratés et/ou saumâtres. Elle peut y être associée parfois massivement avec le borax et le salpêtre.
Elle est aussi présente dans les sources thermales et surtout dans les émissions gazeuses, liquides ou sublimées des solfatares et autres fumerolles. En réalité, certains magmas plus ou moins profonds peuvent être de composition boratée, plus ou moins variable. Les roches boratées encore plus ou moins chaudes, qu'ils contribuent à constituer après cristallisation en plutons, expliquent la présence de borates dans les fluides hydrothermaux, ainsi que dans certaines sources thermales. Voici l'origine primaire (la genèse) de ce corps chimique boraté.


Source : Wikipédia