Quartz diamant de herkimer

Les diamants de Herkimer sont des cristaux de quartz qui, de manière générale, présentent une double terminaison (on parle de cristaux bi-terminés), découverts dans les affleurements exposés de dolomie, dans et autour du Comté de Herkimer, dans l’État de New York et dans la vallée de la rivière Mohawk, aux États-Unis.

Les quartz diamants d'Herkimer ne sont pas des diamants mais ils doivent leur appellation, à la fois à leur clarté et à leur facettage naturel.

L'histoire géologique de ces cristaux a commencée il y a environ 500 millions d'années dans une mer peu profonde qui recevait des sédiments des anciennes montagnes Adirondack, au nord de l’État de New York. Les sédiments de carbonate de calcium et de magnésium se sont accumulés et lithifiés pour former le substratum rocheux de dolomie actuellement connu sous le nom de formation de Little Falls.

Pendant l'enfouissement, des cavités (vugs) ont été formées par les eaux acides dans lesquelles les cristaux de quartz se sont formés. Alors que l'unité de dolomie est d'âge cambrien, le quartz à l'intérieur des vugs est interprété comme s'étant formé pendant la période carbonifère.
Des matières organiques cireuses, du dioxyde de silicium et de la pyrite (sulfure de fer) étaient présents en tant que constituants mineurs de la roche faite de dolomie et de calcite. Au fur et à mesure que les sédiments enfouissaient la roche et que les températures augmentaient, les cristaux se développaient très lentement dans les cavités, ce qui donnait des cristaux de quartz d'une clarté exceptionnelle.
Des inclusions peuvent être trouvées dans ces cristaux qui fournissent des indices sur les origines des diamants Herkimer. Ainsi on trouve dans les inclusions des solides, des liquides (eau salée ou pétrole), des gaz ( principalement du dioxyde de carbone), des inclusions biphasiques et triphasées et des cristaux négatifs (uniaxiaux). Un hydrocarbure noir est l'inclusion solide la plus courante observée dans les diamants de Herkimer.